바른 독서가 외국어 공부 효율의 엔진이다.

“ 정말로 아드님이 7개 국어를 하나요? 과연 가능한 일인가요? 저는 우리 애가 영어 하나라고 똑 부러지게 잘하는 것이 소원인데.” 

엄마는 아기를 통해 새로운 소원을  성취하고자 한다

우리 작은아들이 대학 재학 중에 <공부기술> 이라는 책을 써 초베스트셀러가 되었다. 

그 일로 세상에 아들의 존재가 알려졌다. 많은 엄마들이 우리아들은 외국어 공부를 어떻게 했는지 정말로 궁금해 했다. 우리 아들이 미국에서 대학교 졸업하고 프랑스에 가서 불어로 대학원 입학시험 치렀는데 지원서에 할 줄 아는 외국어 쓰는 칸이 무려 20개나 있다고 했다

 7개 언어 정도 적는 애들은 보통이고 10개 이상 적는 애들도 수두룩하더란다.

수사학( 말하기) 을 공부하는 그리스 사람들 

    모든 교육이 다 그렇지만 언어 교육은 특히 기본기가 정말로 중요하다. 말 배울 때부터 바른 우리말을 익히고 풍부한 콘텐츠를 뇌에 입력시킬 수 있는 독서 습관이 몸에 배야 한다.

나는 운 좋게도 우리말을 다루는 아나운서로 20년간 재직했다. 집에 항상 베게만한 국어사전이 있었다. 직업상 애매한 언어 사용을 지적하고 수정해야 직성이 풀렸다. 내 자식들도 예외는 아니었다. 단어 의미를 잘못 적용하면 국어사전을 찾아서 바르게 사용하도록 했다. 또한 아이들이 태어나기도 전부터 아이 때 반드시 읽어야 할 양서들로 방안을 채워 두었다. 

책 속에 묻혀 살다보면 책 읽기가 재미있어진다. 

 첼리스트 장한나씨가 한 TV 인터뷰에서 스승인 로스트로포비치 부인이 12살 때 도스토옙스키의 책들을 읽으라고 권해서 어렵지만 여러 번 읽었더니 이해가 되더라. 아이들의 독서 수준을 무시하면 안 된다.“ 라고 말하는 것을 들은 적이 있다.

장한아와 로스트로비치

 나는 전적으로 그녀의 말에 동의한다. 나는 임신 중에 내용을 잘 골라 사 모은 책들을 아이들이 태어난 후 거실 바닥에 책을 뿌려 언제든지 손에 닿기만 하면 잡아 당겨 읽을 수 있게 해 주었다. 그 결과 우리 아들은 독서광이 되었다. 우리아들은 어릴 때 밖에 나가 놀만한 체력이 못됐다. 초등학교 4학년 때까지 체육 시간에 단골 교실 지킴이 신세였다. 방과 후에는 방안에 틀어 박혀 집에 있는 대부분의 책들을 읽었다. 그 중에는 칸트, 데카르트 등의 100권짜리 철학 전집도 있었다.

아이가 중1 되던 해에 나는 회사를 그만두고 미국에 공부하러 가면서 데리고 갔다. 미국 가기 전에 아이들에게 꽤나 영어를 열심히 가르쳤지만 현지에서는 거의 무용지물이었다. 아이들은 영어가 별로 필요 없는 가사, 요리, 미술, 체육 수업만 받아야 했다. 친구도 없는 데다 숙제도 없어 시간이 남아돌자 원래의 취미인 독서에 빠져 들었다. 주로 한국에서 이미 읽은 철학책 영어 버전들을 찾아 읽었다. ”이미 한글로 읽은 것들을 영어로 다시 읽으니 영어 단어 안 찾아도 금방 이해가 돼요.“ 라며 재미있어 했다. 그 결과 우리 아이의 영어 실력은 부쩍 부쩍 늘었다. 

 독서로 영어 자신감이 생기면 외국인 친구 사귀기가 쉽다. 

우리 아들 어렸을 때는 프르타크 영웅전, 일리야드, 오딧세이, 니벨룽겐의 반지 같은 서양 역사 속 영웅담들이 많이 번역되어 나와 있었다. 그 책들을 영어로 읽어보니 여전히 이해 안 되는 부분이 있다며 라틴어로 관련 자료를 찾아보아야겠다며 라틴어를 배우기 시작했다. 이미 책 내용들이 여러 버전으로 뇌에 입력되어 있고 라틴어 배우려는 의지가 뚜렷한데다 언어라는 기본 개념이 확고해서 금세 라틴어로 된 자료들을 찾을 정도의 실력이 생겼다. 

그리스 신화의 원전 연구를 위해 그리스어도 그런 방식으로 배웠다. 라틴어와 그리스어를 익힌 후 불어를 공부하자 아주 쉽게 익혔다. 불어로 프랑스에서 가장 들어가기 어렵다는 그랑제꼴 그것도 미술사 학교 입학시험을 치러 합격했다. 프랑스에서 미술사 대학원을 다니는 동안 이태리어원서와 아랍어 원서를 읽어야 해낼 수 있는 과제물이 많았다. 그래서 이태리 역사책을 원서로 읽을 만큼 익히고 아랍미술사 원서도 읽을 만큼 아랍어를 익혔다.

아랍 상점

지금은 무한 경쟁시대, 자기표현 능력이 부족하면 높은 스펙도 무용지물이 되는 세상이다. 기업으로서는 생산직 사원들이 자기가 만든 물건의 콘셉트를 정확히 설명해야 협의가 잘 이루어져 쓸모 있는 상품을 만들 수 있다. 영업직 사원들이 상품에 관한 흥미로운 스토리를 풀 수 있어야 잘 팔고 이윤도 극대화할 수 있다. 그래서 잘나가는 기업일수록 신입 사원 채용에서 학과 성적보다 자기 표현능력을 더 중요시 한다. 거기다가 시장의 범위가 글로벌로 넓어지면서 외국어 능력은 대단히 중요한 채용 조건이 되었다.

글로벌 인재 전쟁

중요한 것은 우리말 표현이 서툰 사람은 외국어로는 더욱 서툴다는 것이다.

머리에 든 콘텐트가 부실하면 제아무리 뛰어난 발음과 영어 테크닉을 익혀도 수준 높은 대화를 하지는 못한다. 발음이 어눌해도 내용이 좋으면 언제 어디서건 환영 받는 영어를 할 수 있다. 그 밖의 외국어도 양서를 골라 머리부터 채우고 바른 우리말을 사용하는 것으로부터 시작해야 쉽게 높은 수준까지 배울 수 있다.   

내용이 좋아야 대화가 잘 통한다. 

초등 4학년 선생님 말씀이 어린 나의 운명을 바꾸셨다. .

이정숙의 자녀교육 3탄 

 나는 초등 4학년 담임선생님의 “ 너는 어쩌면 책을 그렇게 잘 읽니? 꼭 아나운서 같다” 는 성생님의 한 마디에 아나운서라는 직업이 가슴에 꽂혔다. 우리 친정아버지는 사법 시험에 여러 번 실패하셨다. 맏이여서 그 과정을 지켜보았다. 누가 강요한 것도 아닌데 아버지가 못 이룬 법관이 되어야 한다는 사명감에 불탔다. 초등 3학년 미래 희망 조사에서 항상 법관에 항상 동그라미를 쳤다.

나도 모르게 법관의 꿈을 키웠다. 

     4학년 때 담임선생님이 그 무거운 사명감을 벗겨 주셨다. 부모님의 반대도 있었지만 포기         안 하고 지원했다. 합격해서 20년 재직했다. 사표 내고 미국 가서 그 연장선상인 커뮤니케이션을 공부해 그 분야 전문가로 평생 직업을 삼았으니 선생님 말씀이 내 팔자를 완전히 바꾸어 놓으신 셈이다.

선생님의 한 마디가 내 우명을바꾸다, 

아이들은 자신의 처지에서 부모, 선생님처럼 절대 권력자의 말은 바람결로 스쳐간 말 한마디에 까지 마음이 송두리째 움직인다.

우리 작은아들이 초등학교 때 그것을 분명히 일깨워 주었다. 아이들이 아직 어릴 때라 가사 노동과 직장생활로 지쳐 파김치가 되는 것에 자주 짜증을 내곤 했다. 그 때는 지속적으로 일해 주는 가사 도우미 구하기도 만만치 않았다. 도우미가 들락날락 하는 바람에 피로도가 극에 달했다. 마침내 일 잘 하는 도우미를 만났다. 모처럼 휴일을 쉴 수 있게 되었다. 도우미가 출근 안하는 휴일, 손가락 하나도 꼼짝 않고 누워 있고 싶은 소망 밖에 없었다. 막 쉴 참에 누군가가 초인종을 여러 번 동시에 눌렀다. 무겁게 몸을 일으켜 천천히 현관문을 열었다.

“ 옆집에 새로 이사 왔어요. 인사나 드리려고...” 해맑은 얼굴의 새댁이 수줍은 표정으로 말간 랩으로 싼 팥 시루떡을 내민다. “고마워요. 잘 먹을게요” 의례적인 인사치레만 하고 돌려보냈다.

모든 것이 귀찮아서 그냥불쑥 말한 건데... 

나는 원래 콩 종류를 안 좋아했다. 떡 중에서도 가장 싫어하는 것이 팥 시루떡이었다. 피곤은 하고 좋아하지 않는 팥 시루떡 때문에 무거운 몸을 일으킨 것이 썩 마음에 안 들었다. 그래서 떡을 식탁에 팽개치며 나도 모르게 중얼거린 모양이다. “귀찮게 시리”라고

작은아들은 난시가 심해 외출을 몹시 싫어했다. 축구나 야구 같은 야외 놀이는 엄두도 못내다. 그 결과 친구가 없었다. 중학생이 되어서도 여전했다. 걱정 되었다. “ 친구가 얼마나 중요한데 친구 좀 사귀어 봐” 라고 충고했다. 아들이 약간 격앙된 목소리로 “ 엄마가 친구는 귀찮은 것이라고 하셨잖아요.” 라고 대꾸한다. 어이없었다. " 얘 좀 봐 큰일 날 소리를 하네. 엄마가 언제 그런 말을 했다고...“ 당황스럽기도 하고 남편에게 민망하기도 했다. 아들은 내 자신 없는 태도에 힘을 얻어 ” 접 때 옆집 아줌마가 떡 가져왔을 때 그러셨잖아요. ‘귀찮게 시리.’ 라고“ 당당하게 말하고는 내 눈을 말끄러미 들여다본다. 망치보다 훨씬 큰 해머로 머리를 한 대 ”쾅“ 하고 얻어맞은 기분이었다. ”그런 게 아니라 엄마가 너무 지쳐서...“ 나도 모르게 구차한 변명을 쏟아냈다. 변명이 안 통했다. 결국 ”엄마가 잘못했군. 미안해. 그런 생각 말고 친구 좀 사귀어 봐“ 라고 애원하며 항복했다. 

우리 아들은 친구와 노는 것을 싫어했다. 

애원이 먹혔는지 그 후 미국 공부하러 가며 아이들을 데리고 갔는데 거기서는 친구를 잘 사귀었다. 지금은 친구가 너무 많아 가끔 귀찮을 정도다. 군에 면회 갈 때도 면회 못 오는 친구 누군가의 음식을 준비하게 해서... 뭐 즐거운 푸념이다. 가끔 내가 아이들에게 엄마에게 하고 싶은 말 다하는 분위기를 만들어 주어 내가 아이에게 무슨 짓을 했는지 알았지 그렇지 않았다면 전혀 모른 채 아이가 아이에게 친구 못 사귄다고 성화나 대며 관계를 악화 시켰을 것이라고 생각한다. 아이 팔자를 어떻게 바꾸었을지 오싹해 진다. 선생님이나 부모의 말은 아들의 인생을 완전히 뒤바꿔 놓을 만큼 파워풀하다.

부모의 사과로 아이가 친구를사귀었다.